والت ويتمان: شاعر وكاتب أمريكي، اشتُهر بكونه أحدَ أهمِّ شعراء الأدب الأمريكي الحديث وأشهرهم، وأُطلِق عليه لقب «أبي الشعر الحر».
وُلد في لونج أيلاند في ٣١ مايو عام ١٨١٩م، وانتقل مع أسرته إلى بروكلين حيث تلقَّى تعليمَه في المدارس العامة، ولكنه لم يُكمل دراسته وعمل في سنٍّ مبكِّرة مساعدًا في مكتب محاماة، ثم قرَّر العمل في مجال الطباعة في صحيفة «لونج أيلاند» الأسبوعية، وتعلَّم فيها أسسَ الكتابة الأدبية ليعمل لاحقًا مُحرِّرًا في العديد من الصُّحف المهمة مثل «بروكلين ديلي إيجل».
نشَر في عام ١٨٥٥م ديوانَه الأول والأشهر «أوراق العشب»، الذي ظل يُنقِّحه ويحرِّره حتى وفاته، وقد قدَّم من خلال تجرِبته الشعرية مفهومًا حديثًا رافضًا أُسسَ القصيدة الكلاسيكية؛ إذ اشتُهِرت قصائده بجُرأة الموضوعات، وتخلِّيه عن الأوزان والقوافي المعتمَدة وقتذاك، ودعوته إلى الحرية الاجتماعية.
ترك «ويتمان» العديدَ من الأعمال الأدبية التي نالت تقديرَ النقَّاد، وسجَّلت كتاباته تأييدَ الديمقراطية ورفض العبودية، ومن أشهر أعماله: «أوراق العشب»، وديوان «دقَّات الطبول» الذي أرَّخ للحرب الأهلية الأمريكية.
تُوفِّي «والت ويتمان» في ٢٦ مارس عام ١٨٩٢م بعد إصابته بالحُمى في نيو جيرسي بالولايات المتحدة الأمريكية.
